Профессия букмекера или спорщика берет своё начало в XIX веке. Профессионалы этого дела чаще всего принимают ставки на спортивные матчи и соревнования. В момент приёма спортивной ставки, оговаривается коэффициент, который определяется статистикой вероятностей. Кроме приёма ставок на спортивные события, букмекеры занимаются оценкой политических, культурных, финансовых, погодных и многих других мировых событий.
Самая важная способность для профессии спорщика, это умение самостоятельно сделать прогноз вероятности события, на которое он принимает ставку в споре. Также букмекер должен уметь делать глубокий анализ статистики и истории прогнозов, а также правильно оценивать популярность тех или иных ставок у своих клиентов.
Появлению букмекеров предшествовали тотализаторы. Схема была предельно проста - сумма ставок на одно событие суммировалась, а затем делилась между выигравшими. Организатор тотализатора при этом забирал себе процент. Для такой работы не требовалось делать никакой анализ прогнозов.
Со времен Римской империи самым традиционным местом для спортивных ставок был ипподром. Кроме ставок на скачки были популярны споры на петушиные бои. Но только с наступлением XIX века различные виды спорта стали предметом для денежных ставок. Вскоре всё что способно бегать, прыгать, ездить и летать вошло в список интересов букмекеров во всём мире.
Интерес букмекеров к тому или иному виду спорта конечно определяется массовым спросом потенциальных клиентов. Поклонники спортивных соревнований делают попытки заработать на своём увлечении. Даже во времена запретов на тотализаторы, букмекерам всегда удавалось не остаться без заработка.
История букмекерской деятельности и тотализаторов в России берет своё начало задолго до большевистского переворота. С приходом к власти коммунистов и весь период существования СССР ставки на спорт были под государственным запретом. Хотя в Советском Союзе существовал спортивный тотализатор под названием Спортлото. Но эта лотерея была полностью под контролем властей. После распада СССР в 1991 году, букмекеры снова в строю.